一提起知識產權,大家最先想到的都是專利權、商標權、著作權......但其實,商業秘密也是知識產權中的一員,不過是較為特殊的一員。相比其他三種知識產權,商業秘密的特殊性體現在哪呢?
商業秘密的特殊性
我們先來看看商業秘密的概念,根據《中華人民共和國刑法》第219條規定:所謂商業秘密,是指不為公眾所知悉,能為權利人帶來經濟利益,具有實用性并經權利人采取保密措施的技術信息和經營信息。商業秘密的“不為公眾所知悉”即只要不是在本行業內眾所周知的普通信息,能夠與普通信息保持最低的秘密或新穎限度的差異的信息,都構成商業秘密。
因此,商業秘密具有以下幾個特點:
1、非公開性
商業秘密的前提是不為公眾所知悉,而其他知識產權都是公開的,對專利權甚至有公開到相當程度的要求;
2、非排他性
商業秘密是一項相對的權利。商業秘密的專有性不是絕對的,不具有排他性。如果其他人以合法方式取得了同一內容的商業秘密,他們就和第一個人有著同樣的地位。商業秘密的擁有者既不能阻止在他之前已經開發掌握該信息的人使用、轉讓該信息,也不能阻止在他之后開發掌握該信息的人使用、轉讓該信息;
3、利益相關
能使經營者獲得利益,獲得競爭優勢,或具有潛在的商業利益;
4、期限保護
商業秘密的保護期不是法定的,取決于權利人的保密措施和其他人對此項秘密的公開。一項技術秘密可能由于權利人保密措施得力和技術本身的應用價值而延續很長時間,遠遠超過專利技術受保護的期限。
商業秘密保護or專利保護
從商業秘密的特殊性就可以看出,對企業的技術而言,商業秘密保護和專利保護各有利弊,哪一種保護風險更小、方位更全面、形式更方便、帶來的收益更大,企業就應該選用哪一種保護方法,具體可從以下幾個方面進行考慮:
1、從成本角度考慮
對于專利而言,費用主要包括專利撰寫費、申請費官費用以及專利授權后每年向國家繳納的年費,這些費用是可以預見的,同時其費用的程度一般不會太高。而對于商業秘密而言,所謂的成本是保護商業秘密的成本。在一般情況之下,取決于商業秘密在產品中的體現,商業秘密所涉及的人員范圍,以及防止不正當競爭對商業秘密的侵害和泄露。一般說來,在相同的時間段之內,商業秘密的成本要高于專利權成本。如果考慮到商業秘密維持的時間更長的話,其成本必然會增加。故此,一般商業秘密的成本高于專利權的成本。
2、從風險角度考慮
就風險本身而言,包括技術本身、企業對于市場的預期、消費者偏好等等。對于同樣一種技術信息,哪一種制度的保護過程當中風險最小,保護方位更全面、方式更方便,所帶來的收益最大,收益持續時間最長,企業就應選擇哪一種制度。具體說來,可考慮以下幾個因素:
a. 其他人對于權利取得的難易程度
b. 立足于技術本身
c. 兩種保護方式的保護范圍以及舉證責任
d. 保護的時間長短
3、從法律制度保護角度考慮
a. 技術信息本身的性質。首先是該項技術本身是否能夠獲得專利,是否是專利予以授予的范圍,是否符合授予專利的三個要件,應該先在企業內部進行初次評估。其次,如果該項信息是不易為一般的研究工作所發現,且該項信息并不能夠很輕易的被反向工程所獲得,那么就可以采取商業秘密的方式進行保護。反之,應采用專利權的方法,以防自己的開發與其落空。
b. 對于該技術信息的市場考量。如果該項信息能夠在長時間之內保持先進性,并且在相當長的時間之內均可以得到市場的認可,生命周期較長,則應適用商業秘密的保護方式。如果其效力帶有一定的時代性,為一個階段所消費,并且存在的時間較短的話,則對其進行專利權的申請,在專利的期限之內盡可能地完成對于專利技術的運用,以獲得最大利潤。
c. 對于救濟途徑的考慮。不管是進行專利或者是商業秘密的運作,都會存在可能受到侵權的可能性。在這種情況之下,應當考慮到,對于該項信息技術,在受到侵害的時候,哪一種方式的救濟成本更低,程序更快捷。
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